Seguimos hablando de las técnicas de investigación. Las descripciones de éstas están dirigidas por lo escrito por Alison Spedding en su manual para investigaciones cualitativas y trabajo de campo.
Grupos Focales. Son grupos de personas con las que se quiere testear ideas con la búsqueda de cierta representatividad de sus opiniones como una imagen del pensamiento del grupo. Existen dos tipos, el tipo de grupo focal artificial es el que más a menudo nos imaginamos. Tiene una persona que modera la conversación y hábilmente dirige el foco de esta a los temas de interés del estudio. También están los grupos focales naturales, formados independientemente de la convocatoria de la persona que investiga. En esta situación la charla debe ser más casual y cuidadosa para no generar malos momentos, como hablar de un tema que no está bien visto en el contexto.
Esta técnica tiene el problemita de que hasta cierto punto da una falsa sensación de representatividad. Porque sientes que has abarcado a una cantidad mayor de personas, pero ese no es necesariamente el caso. Además hay el tema de que al ser una actividad grupal, se gobierna con reglas sociales. Entonces puede aparecer un líder de opinión, el apático, el hablamontón, el mentiroso, el etc. Y estos roles pueden llevar la charla a un lugar no necesariamente beneficioso para tu investigación. Finalmente, el sesgo de contar con participantes que representan solo un tipo de opinión puede producir información engañosa.
Lo bueno es que en determinados casos, puede ofrecer una perspectiva rica, e interesante sobre un tema amplio que se busca reducir. Y se puede contrastar con información recogida de otras maneras, no tomarla como la única técnica.
Historias de vida. Ésta técnica es lo que yo llamaría hardcore cualitativa. Consiste en construir el relato de vida de una persona o comunidad concreta. Y tiene como modus operandi las entrevistas, en sus diversas y ya explicadas modalidades.
A través de una serie de entrevistas, largas, donde además tienes que establecer una relación de confianza, donde la persona se pueda expresar libremente, recoges los pedazos de su relato y con ellos construyes una historia de su vida, de sus experiencias. Además,puedes ir validando la información en el curso de las mismas entrevistas.
Ejecutar una historia de vida toma tiempo y compromiso, tienes que entender que puedes incluso frustrar o molestar a una persona si no respetas el tiempo que te ofrece y también la confianza, es una especie de contrato.
Recoger información no verbal. A menudo el asunto de lo visual es tratado de una manera poco importante en algunas ramas de la investigación. En ciencias sociales mucho más, puesto que se consideran valiosas las imágenes que forman parte del contexto de la investigación. Spedding nos habla de tres tipos. Las imágenes naturales del contexto, decoraciones, arquitectura, ropa, textiles, imágenes fijadas en las paredes, letreros etc. Las imágenes que producen las personas investigadas como parte de la investigación, como dibujos, collages, fotografías, etc. Y las imágenes que produces al investigar, si dibujas un mapa o sacas una foto.
En el caso de las investigaciones de Diseño y afines, esto resulta aún más valioso e importante y vale la pena incluirlo siempre como parte de un diseño de investigación. Así sea simplemente para ilustrar el tema del que se habla pero a menudo como una parte central del análisis. Combinada con otras técnicas, como entrevistas, donde además puedas recoger percepciones de las personas.
Cuaderno de notas. También es una técnica hardcore puesto que requiere mucha consistencia, pero al mismo tiempo es una técnica básica. Consiste en simplemente un cuaderno en el que se registran todos los datos de una interacción con el sujeto del estudio o el entorno. Fechas, climas, lugares, personas participantes, aspectos subjetivos, sí, pero muchas observaciones objetivas también. Lenguaje y estética, es decir que debes prestar atención a sus medios expresivos, clarificarlos, anotarlos, describirlos.
Las notas se toman en orden cronológico, siempre se procura dejar espacio para notas de índice y otras observaciones posteriores. Las etiquetas son importantes también para no perder los datos de vista. Esta técnica requiere que tomes las notas tan pronto como sea posible de acuerdo a los sucesos. Tomar nota en frente de las personas rara vez está bien visto.
Y bien, esas son las técnicas, seguramente existen otras maneras de generar información empírica. Pero lo importante es poder entrar en confianza con estas técnicas, emplearlas maduramente, eso implica flexibilidad y la capacidad de juntarlas, cambiarlas, modificarlas, pasar de una a otra si la situación lo amerita. La diferencia de calidad y legitimidad entre una conversación casual y una técnica de investigación es la rigurosidad del registro. Entonces tu mejor amigo es el cuaderno de notas. Cualquier asunto relevante planificado o no debe registrarse en el cuaderno. Cuaderno, cuaderno, cuaderno, cuaderno...
Documento de trabajo para la clase de Metodologías de Diseño.